Mit bis zum Rand gefülltem Gepäck, Wochenend-Einkäufen, die jede Lücke ausfüllten, Fahrrädern, die auf der Ladefläche des Trucks festgeschnallt waren, und einem Aethos-Fahrrad (neu im Besitz von Jino), das gemütlich im SUV lag, machten sich die selbsternannten "Oyster Boyz" auf den Weg, um Yosemite zu erobern. Die Stadt zu verlassen und in ein Austern-loses Land zu reisen, würde normalerweise als Flucht angesehen werden. Doch für uns war diese Reise eher eine Verfolgung – und nicht nur die Suche nach den besten Zeiten des anderen.

Unsere Gruppe besteht aus Radfahrern mit unterschiedlichster Erfahrung: einige von uns fahren seit ihren Teenagerjahren Fixie und sind später auf Rennräder umgestiegen, während der Rest von uns vielleicht für die aktuelle Fahrradknappheit verantwortlich ist, da sie mitten in der Pandemie mit dem Rest der Welt aufs Rad gestiegen sind. Der Punkt ist... ja, wir können strampeln, aber für uns ist Radfahren das und noch viel mehr. Wir fahren, um einen langen Anstieg zu bezwingen, nur um die belohnenden Abfahrten zu genießen und dann alles noch einmal zu tun. Wir fahren für die fotoreifen Ausblicke und manchmal auch für ebenso lohnende Essenspausen entlang der Strecke.

Da es auf diesen Straßen keine Essenspausen gab, kamen wir so gut wie möglich vorbereitet in Yosemite an. Unsere Wegverpflegung und Snacks waren vielleicht nicht besonders malerisch, aber angesichts dieser weiten Landschaften und farbenprächtigen Bäume war es wahrscheinlich am besten, so viel Telefonspeicher wie möglich zu sparen! Tag 1 war nur eine lockere Fahrt im Yosemite Valley, kurz nachdem wir im Park angekommen waren. Eine Gelegenheit, unsere Beine nach der langen Autofahrt zu strecken und uns vor der größeren Fahrt am nächsten Tag aufzuwärmen. Als die Sonne über den Bergen unterzugehen begann, setzte auch die Realität ein. Auf einer flacheren Route und einer angeblich entspannten Fahrt spürte ich bereits ein leichtes Ziehen in meinen Oberschenkeln. Ich hatte nicht mehr den gleichen Schwung auf dem Fahrrad, den ich gewohnt bin – ich wusste, dass mich am zweiten Tag Probleme erwarten könnten. Aber wie die Kletterer, die jetzt mit den Sternen am Himmel verschmolzen den El Capitan erklimmen, wusste ich, dass wir alle zusammenhalten und einen langen Weg vor uns hatten.

"Wir waren alle schon 60 Meilen und 6000 Höhenmeter gefahren, und wir wussten, dass diese Tour eine größere Belohnung und Zufriedenheit bot. Und so begann der Aufstieg."

Am Morgen des zweiten Tages war die Stimmung ruhig und wahrscheinlich naiv optimistisch, oder wir schwelgten noch in den Freuden des Essens und Lachens der letzten Nacht am Esstisch. Das Wetter war besser als vorhergesagt – die Sonne schien! Wir waren alle schon 60 Meilen und 6000 Höhenmeter gefahren, und wir wussten, dass diese Tour eine größere Belohnung und Zufriedenheit versprach. Und so begann der Aufstieg. Einige, eifriger als andere (einige davon Adrian, ha!), preschten vor, während andere von uns versuchten, unsere Beine und Körpertemperaturen aufzuwärmen. Nach einigem Hin und Her erkannten wir schnell, dass es am besten war, so weit wie möglich zusammenzubleiben. Wir werden uns nie nicht messen, aber wir wussten, dass ein langer Tag vor uns lag und Sicherheit Priorität hatte. Dies waren für uns alle neue Straßen. Also stiegen wir wieder auf. Wir stiegen noch mehr. Immer mehr Anstieg. Und immer noch mehr Anstieg!

Wir erreichten schließlich den Fuß des Glacier Point, nur um eine Barrikade entlang unserer Route vorzufinden – Straße gesperrt. Noch immer dabei, uns von der ganzen Kletterei zum Fuß des eigentlichen Aufstiegs zu erholen, versammelten wir uns, um eine Ausweichlösung zu finden, als hätten wir mehr als eine Option. Es war bis zu diesem Punkt bereits eine Mission, also waren wir offen dafür, uns anzupassen und uns dorthin zu begeben, wohin die Straße uns führte. Wir waren uns nicht sicher, wie viel mehr Kletterei um die nächste Kurve der Straße lag, aber wir wussten, dass sie zurück zum Talboden führte. Wir sammelten uns und fuhren dann los. Zu unserer Überraschung war es ein langer und kurvenreicher Abstieg bis ganz nach unten! Alle lächelten. Je schneller wir diese Kurven nahmen und je stärker uns der Wind ins Gesicht blies, desto mehr musste ich an dieselbe Straße denken, die wir wieder hinaufsteigen müssten, um zu unserem Ausgangspunkt zurückzukehren – es war bereits ein langer Abstieg.

Gerade als wir den Wawona-Tunnel verließen, begrüßte uns die Großartigkeit des El Capitan. Weitere Stopps, mehr Fotos und mehr Witze, als wir anfingen, uns zu entspannen und alles in uns aufzunehmen. Es gab an diesem Wochenende etwas mehr Fußgängerverkehr als erwartet. Wir sahen kaum andere Radfahrer, aber die Straße mit so vielen Fahrzeugen zu teilen, erwies sich bis zu diesem Zeitpunkt bereits als Herausforderung. Trotzdem blieben wir zusammen, schafften es sicher und genossen nun die lohnende Aussicht. Dieselben Kletterer, die am Abend zuvor Stars gewesen waren, kletterten wahrscheinlich immer noch zum Gipfel des El Capitan. Da die Sonne schneller unterging als am Vortag, wurde uns klar, dass auch wir noch ein Stück klettern mussten. Nun begann die Verfolgungsjagd.